Sur la présence d’ursus arctos au début de l’Holocène dans le Moyen Atlas (Maroc) - datations et implications paléoenvironnementales

Dans le Moyen Atlas, près de Boulmane les formations calcaires d’El Minchare abritent une grotte profonde (Ifri Oussaïd) s’ouvrant au-dessus du plateau à 2075 m d’altitude. Les fouilles de ce site ont livré, de 2005 à 2007, des charbons associés à plusieurs ossements dont au moins 156 restes d’ours brun (Ursus arctos) appartenant à cinq individus. L’étude paléontologique atteste d’un ours de petite taille (Ouchaou, 2008). Les niveaux à charbons de bois scellés dans de petits planchers stalagmitiques situés au-dessus des restes ont donné des dates allant de 5220 ± 30 à 5865 ± 30 ans 14C BP. La datation obtenue directement sur un radius d’ours est de 7300 ± 40 ans 14C BP. Cette date, replacée dans le contexte climatique local, confirme la présence d’Ursus arctos au début de l’Holocène moyen en Afrique du Nord, mais souligne aussi l’ampleur des changements environnementaux dans le Moyen Atlas depuis cette époque et leur influence potentielle sur la disparition d’Ursus arctos de cette région.