Le dessin d’enfant exposé, 1890-1915. Art de l’enfance et essence de l’art

Tantôt comparés aux figurations primitives et préhistoriques, tantôt associésaux œuvres des artistes, tantôt consacrés, les dessins libres d’enfants feront l’objet de centaines d’expositions à travers le monde entre 1890 et 1915. Éducation, science et art se mêlent étroitement pour faire des essais enfantins le témoin des phases du développement de l’individu, de l’espèce humaine, et d’une disposition que l’on estime première et universelle : la disposition esthétique. Cet article revient sur cette effervescence internationale qui s’inscrit dans un débat de fond sur la place de l’art à l’école et dans la société, sur cette valeur nouvelle que vont porter pédagogues, psychologues, anthropologues, élites nationales et artistes au tournant du xxe siècle : un art de l’enfance donnant naissance à l’enfant artiste.