L’« album de dessins indigènes ». Thérèse Rivière chez les Ath Abderrahman Kebèche de l’Aurès (Algérie)

Au terme d’une mission de dix-huit mois chez les Ath Abderrahman de l’Aurès en 1935-1936, Thérèse Rivière recueille un ensemble de dessins exceptionnels par leur qualité, leur singularité (ils ne doivent rien aux modèles enseignés par l’école française) et leur nombre (deux cent trente-cinq). Exécutés à l’encre par des garçons et des hommes adultes, ils figurent des scènes de la vie quotidienne et cérémonielle ou relèvent du répertoire graphique religieux destiné à l’enluminure du Coran et aux formulaires thérapeutiques. Ces dessins sont le fruit d’une rencontre : s’ils participent d’un projet d’ethnographie descriptive mené par Thérèse Rivière, qui aurait en partie suggéré les thèmes représentés, ils révèlent aussi ce que leurs auteurs souhaitent dire à l’ethnologue tant sur leur propre culture que sur la nature des relations qu’ils entretiennent avec elle. Par ailleurs, l’analyse des compositions de certains dessins enfantins montre comment le processus d’imprégnation de formes culturellement conçues comme idéales, ici le diagramme quadrangulaire, intéresse de multiples registres d’expression et modèle les figurations plastiques comme les pratiques corporelles ou la disposition spatiale des acteurs lors d’un rituel.