Twelve Misunderstandings of Kin Selection

Abstract Hamilton's theory of kin selection is much misunderstood. This paper lists and refutes 12 of the commonest misunderstandings, for example: “Kin selection is a special, complex kind of natural selection, as opposed to ‘individual selection’”; “Kin selection is a form of group selection”; “All species members share the majority of their genes, so selection should favour universal altruism”; “Kin selection only works for rare genes”; “Individuals should tend to inbreed, simply because that brings close relatives into the world”. The exposing of common errors such as these is a constructive, not a destructive, exercise. Zusammenfassung Aus Hamilton's Theorie der Verwandtenselektion (kin selection) wurden verschiedentlich falsche Folgerungen gezogen, und das hat zu Mißtrauen gegenüber der Theorie Anlaß gegeben. Hier werden — ohne die Mathematik zu bemühen — zwölf häufige Irrtümer besprochen und richtiggestellt: (1) Verwandtenselektion ist eine besondere Form der natürlichen Selektion. — (2) Verwandtenselektion ist eine Form der Gruppenselektion. — (3) Verwandtenselektion erfordert erstaunliche Berechnungsfähigkeiten der Tiere. — (4) Ein „Gen für Altruismus” ist schwer vorstellbar. — (5) Alle Artgenossen haben die Mehrzahl ihrer Gene gemeinsam, also sollte die Selektion einen universellen Altruismus fördern. — (6) Verwandtenselektion funktioniert nur bei seltenen Genen. — (7) Altruismus ist notwendigerweise zu fordern unter genetisch gleichen Klon-Mitgliedern. — (8) Sterile Arbeiterinnen sorgen füreinander, weil sie besonders nah miteinander verwandt sind. — (9) Trivers' Theorie vom Eltern-Kind-Konflikt gilt nicht für monogame Arten. — (10) Individuen sollten zur Inzucht tendieren, weil das besonders nahe Verwandte in die Welt setzt. — (11) Wenn Verwandtschaft eher probabilistisch exakt erfaßt ist, dann werden Altruisten diejenigen Verwandten bevorzugen, die ihnen am meisten gleichen. — (12) Tiere sollten ihren Altruismus entsprechend dem jeweiligen Grad der Verwandtschaft auf ihre Verwandten verteilen.