Excitations thermiques propagatives dans une couche de fluide stratifiée

On considère la dynamique des excitations d'une lame de liquide horizontale soumise à un gradient de température vertical et placée entre deux plaques rigides parfaitement conductrices. Après avoir rappelé les équations du mouvement et étendu les méthodes classiques de résolution, on montre que l'on peut étendre les résultats simples qui s'appliquent dans le cas de surfaces libres à condition de multiplier la viscosité cinématique par un coefficient qui ne dépend que de la géométrie du système. On montre ensuite que les modes deviennent propagatifs : ondes thermoconvectives, lorsque le gradient stabilisant dépasse un certain seuil. On présente ensuite divers résultats expérimentaux obtenus à l'aide de la technique de la diffusion Rayleigh forcée en vue de mettre ces ondes thermoconvectives en évidence expérimentale. On discute les raisons pour lesquelles l'accord entre prédictions et résultats expérimentaux n'est que qualitatif au voisinage du seuil.