Environmental factors affecting methyl mercury accumulation in zooplankton

Rlter-feeding macrozooplankton were collected from 24lakes in south-central Ontario to examine relationships OOtween environmental factors and methyl mercury accumulation.Zooplankton methyl mercury levels ranged from 19 to 448 ng'g-I dry weight in the study lakes and were highest in zooplanktoll from acidic brownwater lakes.Water color and lake water pH were the oost predictors of methyl mercury levels in zooplankton explaining 73% of the variation.Methyl mercury concentrations were positively correlated with water color and inversely correlated with lake water pH.Water color explained a greater portion of the overall variance in methyl mercury levels, indicating that the supplYof mercury from the drainage basin plays a key role in deterrnining methyl mercury concentrations in the lacustrine biota.Zooplankton methyl mercury levels were weil correlated with mercury concentrations in smallmouth bass (MicropteNs dolomieuil and largemouth bass (MicropteNs salmoidesl from Il of the study lakes showing zooplankton to 00 good indicators of the relative bioavailability of mercury at the base of the food chain.ü • • • Résumé Le zooplancton a été récolté dans 24 lacs du centre-sud de l'Ontario pour examiner les relations entre les facteurs environnementaux et l'accumulation du méthylmercure.La concentration du méthylmercure du zooplancton a varié entre 19 et 448 ng•g-I poids sec et était plus elevée dans les lacs acides à eau brune.La couleur et le pH de l'eau du lac ont expliqué 73% de la variation observée dans la concentration du méthylmercure du zooplancton.La teneur en méthylmercure du zooplancton était positivement corrélée avec la couleur de l'eau et inversement liée au pH.La couleur de l'eau a expliqué une plus grosse proportion de la variation observée ce qui suggère que le bassin hydrologique à un effet très important sur la concentration du méthylmercure dans les biotes lacustres.La concentration du méthylmercure du zooplancton était fortement corrélée avec la concentration du mercure de l'achigan à petite bouche (Micropterus dolomieui) et de l'achigan à grande bouche (Micropterus salmoides) dans II des lacs étudiés, ce qui indique qu~le zooplancton est un bon indicateur de la disponibilité du mercure à la base de la chaîne trophique.