Du désir de rayonnement de l’archéologie française à l’étranger à l’alliance scientifique avec les pays partenaires

Cet article se propose d’explorer une dimension de la recherche archéologique française à l’étranger, placée depuis 1945 sous la tutelle du Ministère des Affaires étrangères et européennes (Maee) : les relations avec les pays hôtes. Durant la période coloniale, ces relations ont été caractérisées par l’exportation de la science française, la maîtrise des sites et des politiques de recherche par le colonisateur. Avec la décolonisation et la mise en œuvre des politiques de coopération et d’aide au développement, ces relations ont évolué dans le sens du dialogue partenarial, l’archéologie extra-métropolitaine apparaissant comme un vecteur privilégié du rayonnement de la recherche française. Aujourd’hui, alors que de nombreux pays hôtes des missions françaises disposent de capacités scientifiques autonomes et entendent légitimement maîtriser leurs politiques patrimoniales, le Ministère des affaires étrangères et européennes entend promouvoir des alliances scientifiques d’envergure, associant les pays hôtes, les partenaires européens et internationaux, sur des programmes ambitieux et dotés des ressources nécessaires à la prise en compte de l’ensemble des composantes de la recherche et de la formation archéologique, de la protection et de la valorisation des sites ainsi que du développement des industries patrimoniales. Sur cet enjeu de politique scientifique et culturelle, le maintien du dispositif de pilotage de l’archéologie française à l’étranger au sein du Maee apparaît comme un atout pour la diplomatie française d’influence.