Footprints through the weather‐world: walking, breathing, knowing

This essay investigates the relation between becoming knowledgeable, walking along, and the experience of weather. It begins by exploring the meaning of ground. Far from being uniform, homogeneous, and pre‐prepared, the ground is variegated, composite, and undergoes continuous generation. Moreover, it is apprehended in movement rather than from fixed points. Making their way along the ground, people create paths and tracks. These are made, however, through the impression of footprints rather than gestural inscription. As footprints are made in soft ground rather than stamped on a hard surface, their temporality is bound to the dynamics of its formation. These dynamics are a function of the weather, and of reactions across the interface between earth and air. Breathing with every step they take, wayfarers walk at once in the air and on the ground. This walking is itself a process of thinking and knowing. Thus knowledge is formed along paths of movement in the weather‐world. Résumé Le présent essai étudie la relation entre l’acquisition de connaissances, la déambulation et la perception du temps qu’il fait. Pour commencer, il explore la signification du sol. Loin d’être uniforme, homogène et préparé, le sol est divers, composite et en recréation constante. Il est en outre appréhendé en mouvement plutôt qu’à partir de points fixes. En marchant sur le sol, les gens créent des pistes et des chemins. Ceux‐ci sont produits par des traces de pas plutôt que par un geste d’inscription. Dès lors que ces empreintes s’inscrivent dans un sol meuble au lieu d’être imprimées sur une surface dure, leur temporalité est liée à la dynamique de leur formation, qui dépend elle‐même du temps qu’il fait et des réactions à l’interface entre la terre et l’air. En respirant à chaque pas, les marcheurs déambulent à la fois dans l’air et sur terre. Marcher est donc en soi un processus de réflexion et de connaissance. C’est ainsi que le savoir naît le long des chemins de déplacement traversant le monde des éléments.