Hatcheries, Conservation, and Sustainable Fisheries—Achieving Multiple Goals: Results of the Hatchery Scientific Review Group's Columbia River Basin Review

Abstract New hatchery management strategies in the Columbia River Basin focus on conservation of naturally spawning populations as an equal priority to providing fish for harvest—a difficult halance to achieve. The Hatchery Scientific Review Group (HSRG) assessed 178 hatchery programs and 351 salmonid populations to determine how to achieve managers’ goals for conservation and sustainable fisheries. Modeling determined the best strategy, using an approach based on best available science, goal identification, scientific defensibility, and adaptive management to refocus from an aquaculture paradigm to a renewable natural resource paradigm. We concluded that hatcheries and natural populations must be managed with the same biological principles. HSRG solutions improved the conservation status of many populations (25% for steelhead trout, more than 70% for Chinook and coho salmons) while also providing increased harvest. Natural-origin steelhead trout and coho salmon spawners increased by 6,000 to 10,000; Chinook salmon increased by more than 35,000 compared to current numbers. Hatchery juvenile production decreased slightly, and in most cases production shifted from populations of concern. Overall harvest potential increased from 717,000 to 818,000 fish by focusing on selective fishing and by reheating some in-river harvest closer to where the fish originate. With habitat improvements, often the number of natural-origin fish nearly doubled. RESUMEN las nuevas estrategias de manejo de criaderos en la cuenca del Río Columbia se enfocan en la conservación de las poblaciones naturales desovantes, y dicha conservación se equipara en prioridad al aprovechamiento que se espera de la pesca-esto representa un balance difícil de lograr. El Grupo de Revisión Científica de Criaderos (GRCC) evaluó 178 programas de criaderos y 351 poblaciones de salmónidos para determinar cómo pueden lograrse los objetivos de manejo tanto de la conservación como de las pesquerías sustentables. A través de la modelación se determinó la mejor estrategia utilizando un enfoque basado en la mejor ciencia disponible, identificación de objetivos, capacidad de defensa y manejo adaptativo con el fin de trasladar la atención del paradigma de la acuacultura hacia el paradigma de los recursos naturales renovables. Se concluye que tanto criaderos como poblaciones naturales deben ser administrados bajo los mismos principios biológicos. Las soluciones propuestas por el GRCC han mejorado el estado de conservación de numerosas poblaciones (25 por ciento de la trucha arcoíris, más del 70 por ciento de los salmones Chinook y coho) y a la vez también han incrementado los niveles de captura. Las poblaciones naturales desovantes de trucha y salmón coho se han incrementado de 6,000 a 10,000; y el salmón Chinook en más de 35,000 en comparación a las cifras actuales. La producción en criaderos de juveniles disminuyó ligeramente y en la mayor parte de los casos la producción cambió en las poblaciones de interés. El potencial global de cosecha se incrementó de 717,000 a 818,000 peces gracias que los esfuerzos se redirigieron hacia una pesca más selectiva y a la reubicación de las actividades pesqueras que se desarrollaban dentro de los ríos, hacia zonas más cercanas donde los propios peces se producen. En paralelo a mejoras en el hábitat, se encontró que frecuentemente aquellos peces de origen natural prácticamente duplicaron sus números.