Histoire des vegetaux fossiles, ou, Recherches botaniques et geologiques sur les vegetaux renfermes dans les diverses couches du globe

L'uisrotre des vgtaux fossiles ne remonte pas une poque bien recule ; on n'en trouve aucune trace dans les auteurs anciens, o plutt le peu de mots que Thophraste et Pline disent de quelques bois fossiles ne nous permet pas de savoir s'ils ont voulu parler de vritables bos ou de quelques madrpores, si abondans dans les formations calcaires qui composent une grande partie de la Grce et de l'Italie. Le silence des auteurs grecs et latins sur ce sujet ne doit pas nous tonner quand nous voyons que les formations de charbon fossile , si rpandues dans l'Europe tempre et septentrionale , manquent presque compltement dans les contres que les Grecs et les Romains frquentaient le plus , telles que la Grce , l'Italie, l'Espagne, le nord de l'Afrique ou l'Asie occidentale. Encore maintenant nous ne connaissons dans ces divers pays qu'un seul lieu riche en fossiles vgtaux , c'est le fameux Monte-Bolca prs de Vrone. L'Allemagne, la France, l'Angleterre, dont le sol renferme tant de dpts de charbons fossiles abondans en impressions de plantes, taient presque inconnues aux Grecs, et furent peu tudies , sous le rapport de leur histoire naturelle , par les Romains trop occups y tablir leur domination ; d'ailleurs cette partie de l'Europe , alors ioute couverte de forts, n'avait pas encore besoin de recourir aux forts de l'ancien monde , et l'tude des vgtaux fossiles n'a relle-I. / 1 ' 4 j HISTOIRE dans son grand ouvrage (1), fit connatre quelques chantillons remarquables de ces fossiles, et Walch, dans le texte savant qu'il y Joignit, prsenta avec beauconp d'r Ra Vhistoire de la science et son tat au moment o il crivait. |