Les frontières de la métropolisation

Dans les métropoles des pays du Sud, les inégalités d’accès au service de distribution d’eau et d’assainissement constituent un indicateur des rapports d’inégalité sociale, en raison des coûts d’équipement élevés, de la médiocre qualité du service dans les zones les plus pauvres et des risques environnementaux. L’enquête menée à La Paz (Bolivie) révèle une véritable cohérence des styles de vie associés au fait de vivre dans tel ou tel quartier. Les conflits qui se produisent aux frontières entre les municipalités renvoient ainsi aux caractéristiques spécifiques des différentes populations résidentes. Ils ne relèvent pas de simples divergences d’intérêts économiques mais renvoient à des différences de conditions d’existence et d’aspirations qui sont modulées par la distance et les obstacles jusqu’aux parties centrales de la ville. L’analyse des inégalités à partir de l’indicateur d’accès à l’eau montre ainsi l’importance des dimensions indissociablement spatiales et sociales des formes de ségrégation urbaine.