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Los cambios climticos observados y proyectados tienen implicaciones socioeconmicas importantes para las islas del Caribe. El objetivo de este artculo es presentar informacin esencial sobre el cambio climtico -basada en estudios previos, observaciones disponibles y simulaciones de modelos climticos-a escalas espaciales relevantes para las islas caribeas. Se utilizan datos del modelo general de circulacin (GCM) incluidos en el Proyecto de Comparacin de Modelos Acoplados fase 3 (CMIP3), as como del modelo climtico regional (RCM) del Centro Hadley del Reino Unido, para aportar tanto informacin actual como informacin basada en proyecciones sobre precipitaciones y temperatura en estados insulares especficos. Se utilizan observaciones reticuladas de estaciones y datos satelitales para estudiar el clima del siglo XX y evaluar el desempeo de los modelos climticos. Con un enfoque centrado en la precipitacin, tambin se analizan factores como la temperatura superficial del mar, la presin al nivel del mar y los vientos que influyen en las variaciones estacionales de la precipitacin. La media del ensamble del CMIP3 y el RCM captan satisfactoriamente las peculiaridades de la circulacin atmosfrica de gran escala en la regin, pero no as el ciclo estacional bimodal caracterstico de la precipitacin. La aridez en pocas de lluvias prevista en escenarios de cambio climtico en la regin se ha abordado en estudios previos, pero la magnitud de la variacin es muy incierta en las simulaciones tanto del GCM como del RCM. La disminucin proyectada es mayor al inicio de la temporada de lluvias y suprime la sequa del medio verano en el Caribe occidental. Las simulaciones del RCM muestran avances respecto del GCM, sobre todo por sus mejores representaciones de la extensin territorial, pero su desempeo depende en gran medida de la conduccin del GCM. El presente estudio destaca la necesidad de contar con observaciones de alta resolucin y comparar simulaciones de modelos climticos para entender a