Les motifs dans la chanson de geste. Définition et utilisation

Le même terme de motif, à propos de la chanson de geste, désigne deux séries de stéréotypes : les uns de contenu (motifs narratifs), les autres d'expression (motifs rhétoriques). L'examen des premiers (définis par le recours à une méthode comparative inspirée de la semiotique), et de leurs diverses conditions d'emploi et de signification, permet d'esquisser une syntaxe narrative et une analyse thématique. L'étude et la redéfinition des clichés et des formules utilisés dans les seconds permet d'aborder le statut de l'imaginaire épique et de la forme poétique qui le véhiculait dans la société féodale, et d'observer l'évolution du genre et de son style.