Saponinas de quinua (Chenopodium quinoa Willd.): un subproducto con alto potencial biológico

Las saponinas son un tipo de metabolito secundario ampliamente estudiado por susreconocidas propiedades biológicas. Gran parte de las investigaciones en fitoquímicaestán dirigidas a encontrar nuevas fuentes naturales de saponinas con aplicaciónmedicinal. La quinua (Chenopodium quinoa Willd.) es una planta que ha alcanzadoun valioso reconocimiento por ser una fuente de alimentos altamente nutritivos, asícomo una especie rica en saponinas triterpénicas contenidas, principalmente, en lacáscara de las semillas. A la fecha, se han identificado alrededor de 30 saponinas derivadasde la hederagenina y de los ácidos oleanólico, fitolacagénico y serjanico en laplanta. El consumo del grano de quinua implica la remoción de la cáscara a fin dereducir su sabor amargo, la ingesta de niveles residuales de saponinas y la obtenciónde un subproducto rico en las mismas. Esta revisión, inicialmente, ofrece una contextualizacióngeneral de las saponinas; posteriormente, recopila las característicasestructurales de las saponinas identificadas en la quinua, describe el efecto del procesamientodel grano en su contenido de saponinas y, finalmente, expone los efectosbiológicos explorados con extractos de saponinas de quinua, los cuales pueden serconsiderados como punto de partida en investigaciones futuras dirigidas al fortalecimientode su uso en el campo farmacéutico y/o nutracéutico.