Les réformes et l’État et la transformation des services publics : des tendances internationales au local, quels effets pour les territoires ?

L’article propose une synthèse des travaux existants sur les réformes de l’État et leurs effets territoriaux, en se concentrant sur la question des services publics. Dans un premier temps, les tendances internationales en matière de réformes de l’État en Europe, en Amérique du Nord et en Australasie sont présentées. Développées dans un contexte de crise économique où le poids et les dépenses des États étaient considérés comme surdimensionnés, les réformes adoptées dans ces différentes régions présentent des points communs. L’influence forte du New Public Management est un élément clé, qui a mis au cœur des programmes de réformes de nouveaux objectifs comme l’optimisation des dépenses ou l’augmentation de la performance dans le secteur public. La seconde partie de l’article est consacrée à l’analyse des effets territoriaux associés à ces réformes, en mettant la France en regard avec d’autres États ayant adopté des réformes similaires. Une évolution dans la répartition des services publics, marquée par un renforcement de leur concentration spatiale, est observée dans plusieurs études. Ce phénomène pénalise particulièrement les espaces ruraux et les petites villes et semble créer ou renforcer des inégalités territoriales. À l’échelle locale, plusieurs études suggèrent que les fermetures de services publics peuvent avoir des conséquences néfastes.