Le pouvoir au féminin : de la scène politique chinoise à la scène littéraire française

Résumé Cet article éclaire les divers stéréotypes qui marquent la représentation, dans la littérature française depuis le début du xx e siècle, de l’exercice du pouvoir par des femmes chinoises. Ces représentations fluctuent entre deux pôles, courant du sublime à l’obscène, depuis l’idéalisation de la souveraine présentée comme moralement et intellectuellement supérieure, jusqu’à la despote sanguinaire à la sexualité exacerbée. C’est dans ce continuum que s’inscrivent les représentations des trois femmes de pouvoir qui ont le plus marqué l’imaginaire français : l’impératrice Wu Zetian, l’impératrice douairière Cixi, et Jiang Qing. Si Judith Gautier offre une lecture idéalisée des impératrices chinoises, George Soulié de Morant, Charles Pettit et Lucien Bodard brossent quant à eux des portraits de souveraines sadiques et libidineuses. Enfin, Shan Sa fournit une représentation plus nuancée de l’impératrice Wu Zetian, l’introspection translingue renouvelant l’image de l’impératrice qui parvient à concilier ses failles et ses désirs avec l’exercice du pouvoir.