Souveraineté, nations et diplomatie. L’alliance franco-amérindienne en Louisiane

En Louisiane, la présence coloniale française repose sur l’alliance avec différentes nations amérindiennes. La Couronne reconnaît la souveraineté de ces nations alliées mais, à la différence de ce qu’on peut observer dans d’autres espaces, aucun traité écrit ne témoigne de cette reconnaissance d’une souveraineté autochtone. L’article explore ce paradoxe d’une souveraineté sans traité. Il apparaît alors que la souveraineté autochtone s’élabore avant tout en pratique. D’une part, l’exemple de la cérémonie du calumet montre que les Français s’adaptent aux usages amérindiens de la diplomatie, impliquant une actualisation régulière et ritualisée de l’alliance. D’autre part, le cas de la création du poste des « Youanis », en pays choctaw, illustre la place que tiennent les négociations orales dans l’alliance franco-amérindienne et la capacité des Choctaw, en particulier, à maîtriser les modalités d’installation des Français sur leur propre territoire.