50 años de “Vigilar y castigar”: repensando el suplicio como dispositivo de control contemporáneo en un penal de México

Por medio del estudio del caso de un penal ubicado en el estado mexicano de Nuevo León, se lleva a cabo un ejercicio de contrastación entre las proposiciones expuestas por Foucault en “Vigilar y castigar” y la realidad penitenciaria, documentada mediante entrevistas en profundidad a cinco exreclusos de dicho penal. Más específicamente, se centra en el suplicio, que desempeñó un papel tan importante en el mantenimiento de un status quo con anterioridad a la modernidad eclosionada de las revoluciones burguesas, y se trata ahora de identificar qué elementos del suplicio están presentes en las prisiones mexicanas contemporáneas. El objetivo es identificar y caracterizar la forma que adquiere o cómo se manifiesta actualmente esta técnica ritual a través de las experiencias narradas por una muestra de personas que fueron privadas de su libertad en este penal. Los resultados se articulan en torno a cuatro ejes temáticos sustentados por las experiencias documentadas: el ejercicio del suplicio como dispositivo vertical del poder, su instrumentalización para la gestión del sufrimiento y de cierta “economía del castigo”, la jerarquía de valores soterrada bajo esta estratégica gestión del castigo, y la ritualización y la publicidad del castigo. Por último, en las narrativas de los entrevistados se identifica un sistema de tortura, en gran parte ritualizado, que trasciende una explicación de su existencia centrada en la mera inevitabilidad dada por el encierro, y se encuentra en él un dispositivo de castigo premeditado con el único fin de provocar sufrimiento y humillación para doblegar voluntades rebeldes.