Een veld vol kuilen. De late bronstijd in Sint-Denijs-Westrem - The Loop: multidisciplinaire studie van de archeologische dataset binnen de regionale en chronologische context

Dit rapport behandelt de resultaten van het door het agentschap Onroerend Erfgoed gesubsidieerde syntheseonderzoek. Op de terreinen van Flanders Expo in Gent werd bij de omvorming van het toenmalige vliegveld naar hallen en parkeerterreinen al in erg moeilijke omstandigheden noodonderzoek uitgevoerd waarbij archeologische sporen uit diverse periodes werden aangetroffen. Bij de verschillende opgravingen tussen 2007 en 2024 is gebleken dat er een uitgestrekte meerperiodenvindplaats ligt, met sporen die dateren van finaal neolithicum tot heden. Ook de metaaltijden zijn goed vertegenwoordigd, met het aantreffen van sporen gaande van vroege bronstijd tot overgang late ijzertijd – vroegRomeinse periode. In de noordwestelijke sector van The Loop zijn tussen 2007 en 2020 tijdens verschillende campagnes verschillende kuilen aangetroffen, die vaak aardewerk bevatten uit de late bronstijd. Bijkomend zijn er ook bijgebouwen te bespeuren, maar grotere constructies ontbreken tot nu toe. Binnen een zone van een 7-tal hectare komen zo een 100-tal kuilen voor met wisselende densiteit en verspreiding. Dit veld vol kuilen kende op het eerste zicht weinig parallellen en een duidelijke interpretatie ontbrak. De verschillende opgravingen en wegkoffercontroles zijn tot stand gekomen als aparte projecten in een sector die volop in beweging was. Hierdoor ontbreekt niet alleen het overzicht, maar ook een zelfde basis voor vergelijkend onderzoek. Het volledig kennispotentieel van deze kuilen is allesbehalve gelicht. Enerzijds ontbreekt het aan een uniforme en doorgedreven overzichtsstudie van de archeologische dataset op zich, anderzijds zijn er nog geen verregaande specifieke deelonderzoeken gebeurd op de verschillende materiaalcategorieën en zijn slechts een beperkt aantal stalen onderworpen aan natuurwetenschappelijk onderzoek. Het doel van dit syntheseonderzoek is dan ook deze problematieken aan te pakken. Algemeen gesteld is het de bedoeling om het kennispotentieel van de grote zone van kuilen uit de late bronstijd (in de brede zin) op The Loop bloot te leggen aan de hand van herverwerking en uniformisering van de archeologische dataset van diverse opgravingen.