Search for a command to run...
Les arbres et les forêts jouent un rôle primordial dans le maintien de l'équilibre écologique mondial, en particulier dans les tropiques. Ils sont la source de bois d'oeuvre, une matière première renouvelable qui a un énorme potentiel pour contribuer à l'amélioration des condi-tions de vie des habitants des pays tropicaux en voie de développement, notamment en ce qui concerne l'habitat et l'énergie. Les problèmes de recherche relatifs aux forêts tropicales s'étendent de la biosynthèse des complexes ligno-cellulosiques qui forment le maté-riau structurel des arbres à l'usage du bois d'oeuvre pour la cons-truction et aux questions connexes politiques et sociologiques. La différentiation des tissus biologiques dans l'arbre présente des défis fascinants pour le généticien et le cytologiste. Les forêts tro-picales constituent le plus diversifié des écosystèmes sur cette planète. Leur aménagement et leur traitement sylvicole visant à assurer leur conservation d'une manière compatible avec des récoltes régulières de bois d'oeuvre utile posent de nombreux problèmes pas encore résolus.. Le bois est un biopolymère composite tridimensionnel possédant des propriétés uniques en tant que matériau de construction. Sa structure vasculaire complexe confère une grande résistence aux éléments de bois d'oeuvre mais est aussi responsable de certaines caractéristiques qui nécessitent une technologie spéciale pour la transformation de l'arbre en produit fini. En partie, le savoir-faire nécessaire peut être établi par des simples expérimentations, mais certains aspects posent des pro-blèmes de recherche dans le domaine des sciences fondamentales phy-sico-chimiques. L'utilisation du bois comme matériau de construction a des aspects techniques, culturels et sociologiques. Le bois peut être travaillé avec des outils simples et transformé par des industries relativement peu sophistiquées, c'est un matériau idéal pour les climats chauds et humi-des mais qui doit affronter la concurrence d'autres matériaux du point de vue prix et qualité. Son acceptation sociale dépend d'une bonne com-préhension de ses qualités et dans beaucoup de cas, dans les pays tro-picaux, de la valeur accordée par les habitants à leurs propres traditions culturelles vis-à-vis des modes de vie européens importés. Les problèmes de recherche relatifs au bois ne sont pas seulement d'un grand intérêt scientifique mais reflètent des besoins pratiques urgents qui doivent être assouvis si l'on désire élever la qualité de la vie des 1,5 milliards de personnes habitant les régions tropicales en voie de développement à des niveaux acceptables.