La garance et la matrice

Cet article se concentre sur deux statuettes en ivoire du xive siècle représentant la Vierge à l’Enfant, teintées d’un rouge sombre. Il suggère d’abord que cette coloration pourrait remonter à l’époque médiévale, en s’appuyant sur des témoignages relatifs aux pratiques de teinture de l’ivoire et de matériaux analogues. L’analyse se concentre ensuite sur la garance, utilisée à la fois comme pigment pour ces objets et comme remède dans les soins féminins, notamment pour stimuler les menstruations, favoriser la conception ou provoquer l’avortement. Ce rouge, obtenu grâce à la garance, serait une métaphore matérielle des fonctions de la matrice et de l’utérus. Enfin, l’article explore l’hypothèse selon laquelle des femmes médiévales, propriétaires de ces statuettes, auraient teint ces objets avec leur garance médicinale, exprimant ainsi des préoccupations liées à leur fécondité ou marquant des étapes essentielles de leur vie reproductive.