Depredadores o aliados, los insectos y arácnidos (okuiltsitsin) en los saberes y en las prácticas de los masehualmej (nahuas) de la Sierra Nororiental de Puebla (México). Primera parte: El campo de la depredación

Los insectos y los arácnidos han sido objeto de pocos estudios comprensivos por parte de los etnobiólogos, en comparación con animales más ‘nobles’, aves o mamíferos. Este estudio de larga duración fue realizado por un antropólogo canadiense y un colectivo maseual (nahua) dedicado a la investigación sobre su cultura. Se basa en 173 entrevistas en náhuat (maseualtajtol) que revelan un conocimiento amplio y detallado de 141 clases de insectos y arácnidos (okuiltsitsin -‘animalitos’), o sea la categoría más numerosa de los 314 animales identificados e investigados. Los maseualmej los clasifican en función de sus características morfológicas (chapulines, hormigas…), pero también según sus relaciones con los humanos. Por una parte, están los depredadores que pican y muerden (como alacranes y mosquitos) o destruyen las cosechas (como muchas orugas) o son de mal agüero (nexikolokuilimej) que anuncian o provocan la mala suerte. Estos, constituyen lo que llamaremos: el campo de la depredación. Otros, los ‘buenos’ (den kuali) sirven a los humanos como alimentos o remedios conformando lo que llamaremos el campo de la reciprocidad. Esos dos tipos de relaciones de los ‘animalitos’ con los humanos tienen también una dimensión sobrenatural: hay insectos sabios (tamatini) que dan avisos o buenas noticias. En este primer artículo. presentaremos los insectos y arácnidos que pertenecen al campo de la depredación. Un segundo artículo tratará de los que atañen al campo de la reciprocidad. Ambos esbozan una visión de conjunto del universo de los ‘animales pequeños’ en los saberes y las prácticas de un pueblo indígena, los maseualmej de la Sierra Nororiental de Puebla.