Décoder les données qualitatives : aux sources de la question interprétative

Contexte et problématique : De nombreux groupes de recherche en Europe et en Amérique du Sud et du Nord se heurtent à la question de la gestion de l’ambiguïté des données qualitatives comparativement aux données numériques du quantitatif. Un mot est plus difficile à interpréter qu’un écart entre deux valeurs numériques. Ceci décourage les chercheurs en santé à se tourner vers la recherche qualitative, malgré ses avantages amplement démontrés. Exégèse : Ce texte débute par un regard critique sur la nature de la connaissance, pour y exposer deux paradigmes complémentaires. Le paradigme pragmatique se démarque du paradigme positiviste notamment en raison des multiples réponses possibles à une seule question. Le texte conclut par une présentation des dispositifs soutenant la rigueur de l’interprétation des données qualitatives, notamment l’importance d’un cadre conceptuel et des critères de scientificité. Conclusion : La science ne peut échapper entièrement à l’interprétation. Loin de vouloir approfondir la polarisation entre postures positivistes et pragmatiques, ce texte se veut un argument pour la complémentarité entre les deux.