« Réécrire Pénélope au Moyen Âge : entre héroïde et exemplum »

La figure mythique de Pénélope reste aujourd’hui encore attachée à sa première incarnation littérarisée, l’Odyssée. L’épouse d’Ulysse joue un rôle prépondérant dans l’économie du poème en repoussant son propre mariage grâce à sa mêtis (intelligence rusée), se taillant ainsi un kléos (gloire héroïque) qui lui vaudra, comme l’affirme Agamemnon dans la seconde Nekuya, d’inspirer de nombreux chants. Si les épopées homériques s’affirment comme des modèles fondateurs tout au long de l’Antiquité, au Moyen-Âge on perd l’accès direct au texte grec en Occident. Pourtant, Pénélope n’est pas oubliée du lectorat. De quelle manière la figure est-elle donc translatée dans l’imaginaire médiéval ? À travers différents textes écrits entre le Xe et le XVe siècle, nous étudierons le rôle majeur de l’héritage ovidien dans la réception et la reconfiguration médiévale de Pénélope. Le phénomène de translation tend ainsi à effacer la ruse caractéristique du personnage odysséen au profit de représentations qui oscillent entre subjectivité élégiaque et exemplarité didactique, ce jusqu’à la redécouverte du texte homérique à la fin du XIVe siècle.