RELATIONSHIPS AMONG RIPARIAN COMMUNITY COMPOSITION, ENVIRONMENTAL CONDITIONS, AND STREAMFLOW PERMANENCE ALONG HEADWATER STREAMS ON THE COLORADO PLATEAU

Arroyos cabecera proveen biodiversidad, nutrientes, y agua a las redes fluviales río abajo. Las comunidades ribereñas de los arroyos cabecera difieren considerablemente de las tierras altas circundantes, incluso a lo largo de arroyos con escaso o nulo caudal, proporcionando hábitat y otros servicios ecosistémicos. Esta investigación compara las comunidades ribereñas de dos arroyos cabecera en el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante en Utah, uno perenne (Deer Creek) y otro efímero (Long Canyon). Usamos análisis de percepción remota, recolección de datos en el campo de vegetación y datos del suelo, en conjunto con análisis estadísticos para determinar la distribución espacial de las especies ribereñas y los factores ambientales que explican las variaciones en la biodiversidad ribereña y la biomasa arbórea. Observamos diferencias significativas en las comunidades ribereñas de los dos arroyos y variación en los factores ambientales sobre la vegetación. A lo largo de Deer Creek, el análisis de percepción remota reveló una vegetación ribereña densa en toda el área de estudio, mientras que en Long Canyon la vegetación era escasa y dispersa. El porcentaje de arena fue el principal factor que controló la biomasa arbórea a lo largo de Deer Creek, mientras que en Long Canyon fue más importante el ancho del valle. En Deer Creek, la profundidad del suelo, la altitud y lo ancho del valle influyeron fuertemente en la biodiversidad, mientras tanto en Long Canyon, la biodiversidad estuvo principalmente influenciada por la altitud. Esta investigación proporciona evidencia de que la vegetación ribereña responde a diferentes factores ambientales en arroyos cabecera perennes y efímeros.