Ungdomsrådene som aktive samskapere: Muligheter og barrierer hos politikerne

Denne artikkelen undersøker potensialer og barrierer hos lokalpolitikere når det gjelder muligheten for å utvikle ungdomsrådene til å bli en mer innovativ og aktiv medvirkningsform, hvor de unge inngår som aktive samskapere i kommuners møte med komplekse samfunnsutfordringer, såkalte «samfunnsfloker». Artikkelen tar utgangspunkt i en teoretisk ramme om demokratisk innovasjon og samskaping, og analyserer politikeres holdninger til ungdomsrådets potensielle rolle. Empirisk materiale er hentet fra S4U-prosjektet (Samskaping gjennom simulering, scenarier, samtaler og spill for og med ungdom), der 12 politikere fra Drammen og Lillestrøm kommune er intervjuet om deres holdninger til og erfaringer med ungdomsmedvirkning. Resultatene viser at det i praksis er tale om at de unges innflytelse er begrenset, og at deres medvirkning ofte er symbolsk snarere enn reell. Politikerne beskriver ungdomsråd som viktige, men peker på utfordringer knyttet til uklare kriterier for hvilke saker som behandles, spørsmål om representativitet, og begrenset mulighet for å påvirke beslutninger. Samtidig anerkjenner noen politikere ungdom som innovative aktører med potensial til å bidra med nye perspektiver. For å realisere dette potensialet, foreslås det en mer direkte dialog og en «tykkere» medvirkningspraksis, der ungdom trekkes inn tidlig i beslutningsprosessene, og der ungdomsrådenes arbeidsbetingelser endres. Artikkelen konkluderer med at en dreining mot samskaping krever både institusjonelle endringer og en endring i politisk kultur, der ungdommenes stemmer verdsettes på en reell måte.