El efecto de la repoblación de núcleos rurales despoblados sobre los servicios ecosistémicos

Las áreas rurales proporcionan la mayoría de los Servicios Ecosistémicos (SE) a todo el territorio. La despoblación supone un enorme reto socioeconómico y medioambiental por las múltiples consecuencias del abandono rural sobre la cohesión social, vertebración territorial, uso sostenible de los recursos naturales, adaptación al cambio climático, conservación de la biodiversidad y los ecosistemas. Sin embargo, no se ha investigado el efecto que puede tener la recuperación de pueblos abandonados en los ecosistemas y los SE que proporcionan. En España, es especialmente delicada la situación de las zonas montañosas, que han experimentado despoblación severa en el último siglo a consecuencia del decaimiento demográfico y la venta y expropiación de tierras para la reforestación masiva. Este trabajo estudia los efectos de la restauración de la población de pueblos abandonados de montaña sobre ocho SE, comparando este tipo de núcleos con aquellos que permanecen despoblados y con los que han estado permanentemente habitados, en el Sistema Central y los Pirineos. Este trabajo aporta las primeras evidencias sobre los efectos de la repoblación de núcleos rurales deshabitados en un amplio rango de SE: soporte, regulación, abastecimiento y culturales. Los núcleos restaurados mostraron niveles elevados de servicios de regulación y soporte respecto a los habitados, al tiempo que recuperan de manera significativa (respecto a los despoblados) los servicios culturales y, en menor medida, algunos de abastecimiento. Estos resultados pueden ayudar al diseño de herramientas y políticas públicas de ordenación del territorio para compaginar la sostenibilidad económica, social y ambiental, y una provisión equilibrada de servicios ecosistémicos.