Ethnographie et théorie de la ville en France : jalons pour une histoire collective du Laboratoire d'anthropologie urbaine (1984-2009)

Le Laboratoire d'anthropologie urbaine (LAU-UPR34), fondé au début des années 1980 sous l'impulsion de Jacques Gutwirth et Colette Pétonnet, a constitué un lieu pionnier pour l'anthropologie urbaine en France. Son originalité résidait dans l'attention aux marges urbaines, aux populations minorisées et aux pratiques quotidiennes, saisies par des enquêtes de terrain minutieuses. À travers une histoire collective faite de débats méthodologiques, de collaborations interdisciplinaires et d'engagements institutionnels, le LAU a ouvert la voie à une anthropologie de la proximité, attentive aux voix des habitants et aux transformations sociales de l'espace urbain. Depuis le point de vue engagé et réflexif d'un ancien doctorant du LAU devenu enseignant-chercheur, l'article retrace cette trajectoire intellectuelle et institutionnelle, éclaire le rôle de figures centrales, et propose une mise en perspective entre archives et témoignages directs qui permettent aujourd'hui de documenter et de prolonger cet héritage. En s'intéressant autant à l'ancrage scientifique qu'aux politiques scientifiques et administratives de son développement, il met en lumière une expérience structurante pour l'anthropologie française contemporaine.