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La muerte súbita ambulatoria que ocurre mientras se registra un Holter aporta, a través del analisis de los trazados, informacion valiosa sobre la causa final y los mecanismos desencadenantes. Se analizaron en forma retrospectiva 12 registros de muerte súbita ambulatoria ocurridas entre 1989 y 1996 . Fueron excluidos los pacientes con enfermedades terminales, infarto agudo de miocardio y/o angina inestable . Se analizaron las arritmias causantes de la muerte súbita, las alteraciones del ritmo y del electrocardiograma que las precedieron y las circunstancias en las que ocurrió : 1) braditaquiarritmias, 2) Q-Tc analizado fuera del episodio final, 3) frecuencia y complejidad de la arritmia previa, 4) cambios del ST T, 5) cambios de la frecuencia cardiaca en la hora y a los 20 segundos previos al incidente final, 6) horario de la arritmia y 7) actividad del paciente . De los 12 pacientes, 11 eran hombres, con edades entre 50 y 78 anos (rango : 65,75 ± 8,39) . Siete tenian enfermedad coronaria, dos miocarditis chagásica crónica, uno cardiopatía hipertensiva, otro enfermedad del ntdulo sinusal y el ultimo insuficiencia renal cronica . El ritmo de base fue sinusal en 11 (91%) . De ellos, uno tenía episodios de fibrilación auricular y otro un ritmo idioventricular acelerado . El paciente restante tenía un marcapasos definitivo . Ocho pacientes recibían bloqueantes beta, cinco en forma aislada, tres asociados con diuréticos y, de estos, dos tomaban un tercer medicamento, nifedipina o enalapril . Tres pacientes estaban medicados con amiodarona, asociada en dos con diuréticos . El restante tomaba enalapril y diuréticos . En diez pacientes (83,33%) la muerte súbita fue debida a fibrilación ventricular, precedida en seis por taquicardia ventricular sostenida (monofocal en cuatro y en dos polifocal), en dos por torsades de pointes y en los otros dos pacientes la fibrilación ventricular fue la única arritmia . Dos pacientes fallecieron en bradiarritmia (16,66%), uno en asistolia y el otro en disociación electromecánica. El Q-Tc promedio fue de 483,33 ±27,97 mseg . Ocho pacientes tuvieron arritmias ventriculares durante todo el registro, cuya densidad y complejidad aumentaron en la hora previa al evento final y seis presentaron colgajos de taquicardia ventricular mono o polifocal . Todos los pacientes coronarios (58,33%) presentaron infradesnivel del ST de 0,2 a 0,6 mV. Dos tuvieron, además, supradesnivel del ST de 0,15 a 0,3 mV. Estos cambios aparecieron de 10 a 40 minutos antes de la muerte súbita . De los 12 pacientes, siete murieron entre las 23 y las 8 horas, tres entre las 15 y las 21 horas y dos entre las 9 y las 12 horas . En cinco la muerte ocurrió durante el sueño, en otros dos, estando en reposo y los cinco restantes durante la actividad . La frecuencia cardiaca en los pacientes coronarios se incrementó 15 latidos por minuto durante la hora previa y cayño 21 latidos por minuto en los 20 segundos previos a la muerte (p < 0,02) . ConclusionesLas taquiarritmias ventriculares son la causa mas común de muerte súbita y en los pacientes coronarios de nuestra serie fueron precedidas por episodios de isquemia . En nuestros casos no existió un ritmo circadiano en el horario de la muerte . Los cambios en la frecuencia cardiaca muestran que el sistema nervioso autónomo puede jugar un papel importante en el desencadenamiento y perpetuación de los mecanismos que conducen a la muerte súbita.