Les pneumonies et pleuropneumonies d’origine infectieuse chez le cheval adulte

Les pneumonies et pleuropneumonies infectieuses du cheval adulte sont des affections respiratoires majeures, résultant, le plus souvent, d’une colonisation bactérienne opportuniste favorisée par une altération des mécanismes de défense respiratoire. Les infections virales, l’anesthésie générale, le transport ou encore l’exposition à des irritants figurent parmi les principaux facteurs prédisposants. Streptococcus equi subsp. zooepidemicus est l’agent bactérien le plus fréquemment isolé, mais des infections mixtes, incluant des anaérobies, sont courantes. Plus rarement, des agents fongiques ou parasitaires peuvent être en cause. Le diagnostic repose sur l’examen clinique, l’hématologie, l’imagerie (radiographie et échographie thoracique) et surtout l’analyse du lavage trachéal, indispensable pour orienter l’antibiothérapie. En cas d’épanchement pleural, l’évaluation et le drainage du liquide sont essentiels, parfois complétés par un lavage pleural. Les traitements associent antibiotiques systémiques ou nébulisés, anti-inflammatoires et, ponctuellement, oxygénothérapie. Les cas sévères ou chroniques peuvent nécessiter une thoracoscopie ou une thoracotomie. Le pronostic est très variable et dépend de l’agent en cause, de la rapidité de la prise en charge et de la présence de complications, telles que pneumothorax, abcès pulmonaire ou endotoxémie. Une intervention précoce et une thérapie adaptée sont déterminantes pour améliorer la survie et le retour au travail des chevaux atteints.