Faunal Lexical Items as Meaning-Bearing Signifiers in Malay Pantun: A Semiotic Analysis from the Perspective of Visual Art

Malay pantun is one of the traditional poetic forms rich in natural symbolism, particularly in the use of fauna (animals) as meaningful lexical elements and as important components through figurative expressions. The use of fauna such as birds, fish, or insects is often employed to symbolize human life situations, for instance in portraying emotions or particular circumstances. Meanwhile, visual art refers to artworks that can be directly perceived through sight. It represents a form of creative expression arranged aesthetically through design elements such as point, line, shape, form, color, tone, texture, and space to produce a work of art. The use of animal symbolism in pantun is not merely intended to embellish the poem, but also reflects the close relationship between the Malay community of the past and the natural environment surrounding them. Therefore, this study aims to identify the use of fauna-related lexical items in Malay pantun and to analyze the symbolic meanings of these fauna elements by examining their connections from the perspective of visual art. This study employs a qualitative approach based on textual analysis, using Pantun Melayu Bingkisan Permata (2007) as the primary data source. The analysis is guided by Ferdinand de Saussure’s Semiotic Theory, particularly the concepts of the signifier, the signified, and the arbitrary relationship formed through the cultural conventions of the Malay community. The findings indicate that fauna elements such as the chicken, dove, tiger, shrimp, and horseshoe crab function as symbols that convey various social, moral, and emotional meanings, including values of courtesy, loyalty, social hierarchy, and admonition against improper human behavior. In addition, the study also finds that the same fauna symbols function consistently in visual artworks as effective representations of cultural communication. This study contributes to the enrichment of Malay literary discourse by expanding the analysis of fauna symbolism into an interdisciplinary context between literature and visual art, thereby highlighting the worldview of the Malay community toward nature and culture. ABSTRAK Pantun Melayu merupakan salah satu bentuk puisi tradisional yang kaya dengan unsur simbolisme alam khususnya penggunaan unsur fauna (haiwan) sebagai leksikal bermakna dan elemen penting melalui penggunaan ungkapan kias ibarat. Penggunaan unsur fauna seperti burung, ikan atau serangga sering digunakan untuk melambangkan senario kehidupan manusia misalnya menggambarkan perasaan atau situasi tertentu. Manakala seni visual merupakan karya seni yang dapat dilihat secara langsung melalui penglihatan dengan mata kasar. Seni visual berbentuk ekspresi kreatif dengan menyusun secara estetik elemen-elemen rekaan seperti titik, garis, rupa, bentuk, warna, tona, tekstur dan ruang untuk menghasilkan sebuah karya seni. Penggunaan simbol haiwan ini bukan hanya bertujuan memperindahkan pantun, tetapi mencerminkan hubungan erat masyarakat Melayu zaman dahulu dengan alam semula jadi yang terdapat di sekeliling mereka. Justeru, kajian ini bertujuan mengenal pasti penggunaan leksikal fauna dalam pantun Melayu dan menganalisis makna simbolik unsur fauna tersebut dengan meninjau perkaitannya dari perspektif seni visual. Kajian ini menggunakan pendekatan kualitatif berasaskan analisis teks dengan menjadikan Pantun Melayu Bingkisan Permata (2007) sebagai sumber data utama. Analisis dijalankan berpandukan teori Semiotik Ferdinand de Saussure, khususnya konsep penanda, petanda dan hubungan arbitrari yang dibentuk melalui konvensi budaya masyarakat Melayu. Dapatan kajian menunjukkan bahawa unsur fauna seperti ayam, burung merpati, harimau, udang dan belangkas berfungsi sebagai simbol yang mendukung pelbagai makna sosial, moral dan emosi, termasuk nilai berbudi, kesetiaan, hierarki sosial serta teguran terhadap perilaku manusia. Selain itu, kajian ini turut mendapati bahawa simbol fauna yang sama berfungsi secara konsisten dalam karya seni visual sebagai lambang komunikasi budaya yang berkesan. Kajian ini menyumbang kepada pengayaan wacana sastera Melayu dengan memperluas analisis simbol fauna ke dalam konteks interdisiplin sastera dan seni visual, sekali gus memperlihatkan pandangan dunia (worldview) masyarakat Melayu terhadap alam dan budaya.