Mortalité anesthésique des chevaux : Où en sommes-nous en 2025 ?

L’espèce équine comporte un risque de mortalité particulièrement élevé lors d’anesthésie générale, pour des raisons propres à l’espèce (anatomie, poids, tempérament), accentuées par les effets des molécules anesthésiques. L’étude internationale CEPEF4, publiée en 2025, portant sur plus de 47 000 anesthésies équines, estime la mortalité globale à 1,2 %, avec 4,2 % pour les coliques et 0,6 % pour les autres interventions. La majorité des décès survient au réveil ou dans les jours suivant l’anesthésie. Les principales causes rapportées sont les fractures, suivies des complications abdominales, puis des complications neurologiques. Plusieurs facteurs de risques intrinsèques et extrinsèques au cheval sont confirmés : âge avancé, gestation, état de santé (score ASA élevé), maigreur, chirurgie de colique, durée d’anesthésie et caractère urgent de l’intervention notamment. La prévention repose sur une évaluation préanesthésique rigoureuse (ASA et grille CHARIOT), une stabilisation préalable, un protocole anesthésique adapté, une réduction du temps d’anesthésie, un monitorage rapproché et des stratégies de réveil individualisées. La formation continue des équipes y contribue également de façon déterminante.