Nature-Based Precepts Through the Lens of Flora and Fauna as a Natural Wisdom Among Jahai Community in Sungai Rual

This study examines of nature-based precepts as a form of life regulation among the Jahai Orang Asli community in Sungai Rual, Jeli, Kelantan, with a focus on the utilisation of flora and fauna. The Jahai community maintains a close and enduring relationship with the natural environment, where nature functions not only as a source of livelihood but also as a reference for values, behavioural guidance and cultural formation transmitted across generations. While previous studies have largely focused on socioeconomic issues, transformation and linguistic aspects of Orang Asli communities, this study highlights an increasingly marginalised dimension of local wisdom, namely nature-based precepts and taboos rooted in the surrounding environment. The objectives of the study are to identify the forms of petua alamiah practised, to explore the processes of knowledge transmission, and to examine their significance in the daily lives of the Jahai community. Adopting a qualitative ethnographic approach, data were collected through in-depth interviews with seven key informants from the community. The findings reveal that petua alamiah practices are still maintained and continue to function as mechanisms for social regulation, safety, health and environmental sustainability. However, these practices have been adapted in accordance with Islamic principles following changes in religious affiliation among the Jahai community in Sungai Rual. In conclusion, the study demonstrates that nature-based precepts grounded in flora and fauna constitute a significant cultural heritage and contribute to a deeper understanding of human–nature relationships within the context of indigenous communities in Malaysia. ABSTRAK Kajian ini meneliti petua alamiah sebagai satu bentuk aturan hidup dalam kalangan masyarakat Orang Asli suku Jahai di Sungai Rual, Jeli, Kelantan dengan menumpukan kepada pemanfaatan unsur flora dan fauna. Masyarakat Jahai mempunyai hubungan yang sangat erat dengan alam semula jadi, di mana alam bukan sahaja berfungsi sebagai sumber keperluan hidup, malah sebagai rujukan nilai, panduan tingkah laku dan pembentuk budaya yang diwarisi secara turun-temurun. Walaupun kebanyakan kajian terdahulu lebih tertumpu kepada isu sosioekonomi, transformasi dan linguistik masyarakat Orang Asli, kajian ini memfokuskan kepada aspek kearifan tempatan yang semakin terpinggir, khususnya petua alamiah dan pantang larang yang berasaskan alam sekitar. Objektif kajian adalah untuk mengenal pasti bentuk petua alamiah yang diamalkan, menelusuri proses pewarisan pengetahuan tersebut serta menilai kepentingannya dalam kehidupan seharian masyarakat Jahai. Kajian ini menggunakan pendekatan kualitatif berasaskan etnografi melalui temu bual mendalam bersama tujuh orang informan utama dalam komuniti tersebut. Dapatan kajian menunjukkan bahawa amalan petua alamiah masih dipertahankan dan berfungsi sebagai mekanisme kawalan sosial, keselamatan, kesihatan dan kelestarian alam. Walau bagaimanapun, amalan ini telah disesuaikan dengan lunas ajaran Islam selaras dengan perubahan pegangan agama masyarakat Jahai di Sungai Rual. Kesimpulannya, kajian ini membuktikan bahawa petua alamiah berasaskan flora dan fauna merupakan warisan budaya yang signifikan serta menyumbang kepada pemahaman lebih mendalam tentang hubungan manusia dan alam dalam konteks masyarakat peribumi di Malaysia.