Efecto de la amonificación con urea sobre la calidad nutritiva del heno de Setaria sphacelata en bovinos

En la región del Nordeste Argentino (NEA), la henificación de gramíneas megatérmicas en estados fenológicos avanzados genera frecuentemente forrajes de baja calidad nutritiva, lo que limita el desempeño productivo de los bovinos. El objetivo del presente ensayo fue evaluar el efecto de la amonificación con niveles crecientes de urea sobre la calidad nutritiva del heno de Setaria sphacelata y su impacto en el consumo, la ganancia diaria de peso (GDP) y el nitrógeno ureico en sangre (BUN) de bovinos en crecimiento. Se utilizó heno de S. sphacelata de baja calidad (3,96% PB; 81,48% FDN), tratado con urea en base a la materia seca en los niveles 0% (T0-testigo), 3,5% (T1), 7,0% (T2) y 10,5% (T3), con un período de incubación de 28 días. Se evaluó la composición química del heno (n=16 rollos) bajo un diseño completamente aleatorizado. Posteriormente, se realizó un ensayo de alimentación con 8 bovinos (4 terneros de 163 ± 2 kg y 4 novillos de 286 ± 3 kg) bajo un diseño de cuadrado latino 4×4 durante 84 días, midiendo el consumo de materia seca (CMS), la GDP y el BUN. La amonificación incrementó linealmente el contenido de proteína bruta (de 3,96% en T0 a 12,03% en T3; p<0,001), sin afectar significativamente las fracciones fibrosas (FDN, FDA). El CMS mostró una respuesta cuadrática (p<0,05), alcanzando valores máximos en T1 (3,93 kg d⁻¹ en terneros; 5,23 kg d⁻¹ en novillos). La GDP mostró un efecto lineal significativo en terneros (p=0,042), con valores positivos en T0 (+0,23 kg d⁻¹) y T1 (+0,42 kg d⁻¹) y negativos en T2 (-0,19 kg d⁻¹) y T3 (-0,25 kg d⁻¹); en novillos el patrón fue similar, aunque sin alcanzar significancia estadística. El BUN aumentó linealmente (p<0,001) con la dosis de urea, alcanzando niveles de 31,9-32,4 mg dL⁻¹ en T3. Se concluye que la amonificación con urea al 3,5% constituye la estrategia óptima para mejorar la calidad nutritiva del heno de S. sphacelata, maximizando el consumo y la ganancia de peso. Dosis superiores generan un exceso de nitrógeno no proteico, evidenciado por BUN elevado (>23 mg dL⁻¹) y pérdida de peso corporal, indicativo de un desbalance entre la disponibilidad de nitrógeno y la energía fermentable en el rumen.